Centro geográfico do Vale do Aço, Coronel Fabriciano se enquadra na condição de cidade de prestação de serviços nas áreas do comércio, lazer, educação e cultura. No município residem 690 funcionários diretos da Usiminas, 879 da Acesita, 528 da Usimec, 315 da Cenibra, 346 da Prefeitura de Ipatinga, 42 da refeitura de Timóteo e tantos outros empregados de empreiteiras que atuam nas áreas dessas empresas.
Nas áreas de serviços públicos, Coronel Fabriciano é sede regional de importantes órgãos do Estado, como a 9ª Superintendência Regional de Ensino, a Diretoria Regional de Saúde (Dads), a 40ª Coordenadoria Regional do Departamento de Estradas de Rodagem de Minas Gerais (DER-MG); a Administração Fazendária, a Agência da Receita Federal.
Na área econômica, o comércio é dos mais ativos, englobando 3.561 estabelecimentos registrados, dos mais variados ramos. O setor prestador de serviços envolve 3.275 nomes registrados com destaque para o ramo de Hotelaria: são cerca de 1.800 acomodações, sendo que 400 delas se enquadram nas categorias “três” e “quatro estrelas”.
Nos transportes, a cidade é servida por linhas regulares de ônibus para Belo Horizonte, Vitória, Rio de Janeiro, São Paulo, Salvador, Santos, Governador Valadares, Caratinga, Guarapari, Juiz de Fora e muitas outras. Um aeroporto, situado no vizinho município de Santana do Paraíso, a 18 Km do centro de Coronel Fabriciano, mantém vôos regulares diários para as principais capitais do País. No ramo bancário, nove agências servem o município. Fabriciano conta ainda com 202 pequenas indústrias, muitas em expansão, especialmente, a partir da reestruturação do Distrito Industrial.